染坊的竹匾里晒着新收的靛蓝草，小洛蹲在匾前翻晒，指尖拂过草叶上的白霜，动作慢悠悠的。院外传来青云阁换防的甲胄声，整齐得像刀切，王婶捏着染布的手紧了紧，阿春织布的节奏也乱了半拍。
“又换岗了。”王婶低声说，眼角瞟着墙外的黑影，“听说这次来的是‘铁卫营’，比蚀骨营的影卫更狠，去年把城东的铁匠铺全拆了，就因为没按时交铁器。”
小洛没抬头，把翻乱的草叶理得整整齐齐：“拆就拆呗，反正咱们交布准时。”
“你这孩子……”王婶急了，往他身边凑了凑，“他们哪是只看交没交东西？是想把整个青云城都攥在手里！前阵子城西的药铺不肯卖他们秘制的麻药，当晚就被放了火，掌柜的……”
“知道了。”小洛直起身，拍了拍手上的草屑，语气轻得像风扫过水面，“烧了药铺，拆了铁匠铺，用毒拴着影卫——他们根基深，实力厚，想怎么折腾就怎么折腾，咱们管不着。”
冷光小影子在他腕间转了圈：“你以前不这样。”
“以前？”小洛笑了笑，捡起片枯叶扔进染缸，看着它在靛蓝染料里慢慢沉底，“以前总觉得自己能挡几下，现在才明白，人家盘根错节了几十年，咱们这点力气，够干什么的？”
他这话半真半假。心里不是不愤，只是看清了现实——青云阁的权势不是一天两天堆起来的，鎏金大殿的梁子是用无数人的骨头撑起来的，影卫的毒是用成百上千的生魂炼出来的，这些“实力”，不是他凭着一股劲就能撼动的。
与其急吼吼地往上撞，不如先站在边上看看。看他们怎么用权力捆住自己人，看他们怎么把“稳固根基”变成压垮自己的石头，看这场由权势搭起来的戏，能唱到哪一步。
“小洛哥，你不怕吗？”阿春停下织布机，手里还攥着梭子，“他们要是连咱们染坊都……”
“怕有用吗？”小洛往他手里塞了块刚烤好的红薯，热气烫得阿春龇牙咧嘴，“怕，他们就不拆铁匠铺了？怕，影卫身上的毒就解了？”他指了指染缸里正在发酵的染料，“你看这靛蓝，得慢慢泡，慢慢晒，急了就染不出正色。事也一样，急不得。”
他说得轻描淡写，仿佛青云阁的刀没架在谁脖子上，仿佛影卫的血没溅在染坊门外。可只有冷光小影子知道，他夜里毒发时，攥着光剑的手有多紧；只有王婶看见，他给街坊们敷药时，指尖因用力而泛白。
这轻描淡写里，藏着他的韧——知道打不过，就先不硬碰；知道管不了，就先守好眼前的染坊和人。
傍晚收工时，青云阁的管事来催布，踢翻了阿春刚织好的半匹布，骂骂咧咧地说“织得像破渔网”。阿春气得发抖，小洛却只是弯腰把布捡起来，拍了拍上面的灰：“是是是，我们连夜重织，保准让您满意。”
管事走后，阿春红着眼问：“你怎么能忍？”
小洛把破布扔进废料堆，拿起新的棉线：“不忍，难道跟他吵？他一句话，就能让影卫把染坊掀了。咱们现在啊，就当看猴戏——看他耍威风，看他摆架子，看完了，该染布染布，该织布织布。”
他坐在织布机前，替阿春踩动踏板，木梭穿过布面的声音平稳得很。夕阳透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光斑，像在他那轻描淡写的语气里，悄悄藏了点别的东西——不是服软，是蛰伏；不是看戏，是在等一个合适的时机，让这“稳固的根基”，听听染坊里的木梭声，到底有多硬。
王婶端来晚饭时，看见小洛织出的布面上，藏着几缕极细的金线——是他用自己的净灵血混在棉线里织的，不细看根本发现不了。
“这是……”
“留着防身。”小洛笑了笑，把布卷起来，“万一哪天猴戏演砸了，总得有点能兜底的东西。”
夜色漫进染坊时，木梭声还在继续，轻得像耳语，却又沉得像在土里扎根。小洛知道，青云阁的根基再稳，也经不住底下空——影卫的怨，百姓的苦，都是埋在土里的刺。他现在不碰，不代表忘了，只是在等这些刺，长得再深些，再密些。
至于眼前的戏，慢慢看就是了。反正他有的是耐心，染坊里的布，也有的是时间慢慢染。
染坊的竹帘被风掀起一角，小洛瞥见墙外列队走过的黑影，脚步踩在青石板上，发出沉闷的“咚、咚”声，像擂鼓。不同于影卫的轻捷如猫，这些人走得极稳，甲胄摩擦的金属声里，透着股不容置疑的压迫感。
“铁卫营。”王婶正往染缸里倒热水，蒸汽模糊了她的脸，“比蚀骨营的影卫高半截，腰间挂着青铜令牌的，都是能直接面见阁主的。”
小洛的目光落在那些人的手腕上。影卫的毒纹总在皮肤表面乱窜，像不安分的蛇；可铁卫营的人腕间，青黑毒纹被层薄如蝉翼的银甲遮住，只在甲片缝隙里偶尔闪过一丝冷光——那是“锁灵甲”，青云阁特制的法器，既能压制毒发时的狂躁，又能在他们有异心时，让甲片里的倒刺扎进皮肉，比影卫的毒更疼，更难捱。
“去年城东铁匠铺抗税，就是铁卫营去的。”阿春抱着线轴，声音压得像蚊子哼，“他们没动火，只用锤子把铁砧全砸成了铁饼，掌柜的想拦，被他们用剑柄顶在墙上，愣是没敢再哼一声。”
影卫靠毒催命，铁卫营却多了层“规矩”的壳。他们不轻易动手，可一旦出手，就带着青云阁的“体面”——砸铺子要砸得整齐，抓人要按“罪名”来，连打人都讲究“只伤筋，不动骨”，却能让人疼到骨子里，再不敢有二心。
冷光小影子突然撞向小洛的手背：“你看最前面那个，腰间令牌刻着‘玄’字，是铁卫营的百夫长。上次在乱葬岗放腐骨钉的，就是他带的队。”
小洛顺着它指的方向看，那百夫长的铁甲上沾着点暗红，像是干涸的血。他走路时左手总不自觉地按在腰侧，那里该是毒纹最密集的地方——铁卫营的毒比影卫的烈三成，发作时五脏六腑像被碾磨，可他们脸上从不见影卫的狰狞，只余一种麻木的冷，仿佛疼到极致，连表情都懒得做了。
“他们是青云阁的刀尖子。”小洛收回目光，继续翻晒靛蓝草，指尖的动作没停，“影卫是割草的镰刀，他们就是劈柴的斧头，专砍硬骨头。”
王婶叹了口气，把染好的布往竹竿上搭：“前阵子紫云阁派来的使者，就是被铁卫营‘请’去青云阁的，进去时还昂首挺胸，出来时腿都软了，说是被铁卫营的‘问心镜’照了照，就把藏了十年的秘事全说了。”
影卫靠蛮力，铁卫营却多了层“术”的加持。问心镜、锁灵甲、缚魂索……这些带着灵力的法器，让他们不仅是执行者，更成了青云阁的“体面”象征——既要有影卫的狠，又要有能摆上台面的“规矩”，像把包着丝绸的刀，杀人时连血迹都沾得雅致。
可小洛看得明白，那层“体面”下，是更深的枷锁。影卫的毒只缠自身，铁卫营的毒却连着家眷——青云阁在他们老家都安了眼线，只要铁卫营的人敢叛，远在千里之外的妻儿就会被灌下毒，让他们眼睁睁看着亲人烂成泥。
“比影卫更可怜。”小洛轻声说，把一片枯了的靛蓝草扔进废料堆，“影卫是不知道自己会被毒死，他们是明知道，还得笑着往前冲。”
院外的铁卫营已经走远，甲胄声渐渐淡了，只留下青石板上被踩实的脚印。阿春突然小声问：“那他们……比影卫难对付吧？”
小洛没直接回答，只是拿起块染透的靛蓝布，对着光看。布面上的纹路细密，却在某个角落藏着道极细的白痕——是他故意留下的，像铁卫营光鲜甲胄下的毒纹。
“再硬的斧头，也有劈卷刃的时候。”他把布挂在竹竿上，风一吹，布面舒展，白痕隐没在靛蓝里，“关键是，看它劈的是什么木头。”
染坊的风还在吹，带着靛蓝草的清香。小洛知道，铁卫营这把“斧头”，迟早会劈到他这根“硬木头”上。可看着竹竿上鲜亮的布料，听着阿春重新响起的织布声，他突然觉得，就算斧头再利，只要染坊的人还在染布、织布，还在好好活着，这根木头，就永远劈不断。
至于铁卫营的等级、权势，不过是青云阁搭起来的戏台。戏演得再热闹，也总有散场的时候。